Le sud de l’Inde en trois mois : Kerala, Goa et quelques leçons de voyage
Voyager en Inde est merveilleux et déconcertant. C’est un pays qui nous transforme et qui ne laisse personne indifférent. Lors de notre première visite au nord de l’Inde en 2023, Sim et moi sommes tombés en amour avec la culture frénétique et diversifiée de cet immense pays. Trois ans plus tard, nous avons reçu l’appel d’y retourner, mais au Sud cette fois. Nous y avons finalement passé près de trois mois et j’ai noté plusieurs bonnes adresses par destinations et conseils généraux qui j’espère vous serons utiles pour voyager au sud de l’Inde dans les états du Kerala et de Goa.
Premier conseil : prendre son temps.
Ça prend plusieurs heures, voire des jours pour se rendre, ça ne vaut pas la peine de faire tout ce voyagemment pour quelques jours. L’empreinte carbone est beaucoup trop importante pour y aller quelques jours seulement. Il faut absolument y aller pour quelques semaines, voire plusieurs mois. En plus, ça prend quelques semaines avant de véritablement prendre le rythme local. Ce conseil continue de s’appliquer une fois immergé dans le pays. Les distances sont longues, les routes chargées d’obstacles. Il faut y aller lentement, ne pas se déplacer tous les jours. C’est un pays riche et profond.
Deuxième conseil : se laisser de l’espace dans l’itinéraire
Les gens vont vous montrer des temples spectaculaires ou des forêts magnifiques dont vous n’avez jamais entendu parler sur leur téléphone et vont vous encourager à y aller. Ça fait partie de la magie de ce pays de se laisser transporter dans l’univers des locaux. C’est toujours satisfaisant d’avoir du temps pour ajouter des destinations spontanées en suivant les conseils (souvent non-sollicités) des gens qui viendront vous parler.
Les grandes villes Mumbaï & Pune
Mumbaï est une des plus grandes villes au monde. C’est intense, mais ça vaut la peine d’y rester un peu pour voir. L’avion vous y déposera probablement et ça fera certainement très longtemps que vous êtes dans les transports alors je vous conseille vivement une petite pause.
L’application Uber est très facile à utiliser et fonctionne très bien. Ce n’est tellement pas cher en plus. Il y a aussi le métro de Mumbai, qui est extrêmement propre et moderne. Il faut le voir pour le croire, mais je jure que c’est beaucoup plus agréable que dans la majorité des villes occidentales.
Pour l’hébergement, nous avons trouvé que ça coûte plus chers de s’y loger qu’ailleurs en Inde, mais que ça vaut vraiment la peine de prendre quelque chose de plus « luxueux ». Déjà que c’est intense d’atterrir au milieu de Mumbaï, c’est vraiment important d’avoir un logement confortable et dans un bon quartier. On a pris des Airbnb et des auberges sur Booking.com. Les deux étaient bien.
Près de l’aéroport, nous avons bien aimé le Nap Manor Hostel. On a pris une chambre privée et c’était bien pour le prix. C’était propre. Il faut environ quarante-cinq minutes de voiture ou métro pour se rendre au centre historique là où toutes les attractions touristiques sont, donc ça vaut aussi la peine de rentrer dans la ville si possible.
Je dirais que deux nuits sont idéales. Plus que cela, tu deviens fatigué par la ville et moins que cela, tu deviens fatigué par les transports.
Pour la nourriture, on a fait un peu de tout : suivi les recommandations Google Maps, demandé des recommandations locales… on a très bien mangé. J’ai personnellement mangé des masala dosa à presque tous les repas.
Nous sommes allés à Pune, qui est une autre gigantesque ville à quelques dizaines de kilomètres à l’est de Mumbaï, parce que c’est toujours là que mamie Réjeanne allait durant ses voyages en Inde. Elle s’y est rendue à plusieurs reprises au cours de sa vie. Parfois seule, parfois accompagnée de sa sœur, elle allait toujours au même centre de méditation, le Osho International Meditation Center. On a voulu aller voir cet endroit, s’imprégner de son énergie et mieux connaître ou comprendre mamie. On s’est pris un Airbnb en optant pour la même technique de prendre un logement un peu plus luxueux que la moyenne et nous n’avons pas été déçus. Ça reste vraiment très abordable et c’est fou comme c’est nécessaire d’avoir un endroit calme et sécuritaire pour se retirer.
Pune s’est avéré être vraiment agréable ! Le rythme était plus calme, la nourriture abondante et délicieuse, la nature plus présente.
Le centre de méditation est impressionnant et situé dans un des quartiers les plus riches que j’ai vus en Inde (et probablement dans le monde). Intéressant.
Les marchés étaient vraiment le fun, aussi. On a vu aucun autre touriste alors c’est vraiment des produits et des prix locaux. On a trouvé des tissus magnifiques.
Kerala : La destination durable
Le Kerala est une merveilleuse porte d’entrée dans l’univers indien. C’est très vert, il y a beaucoup d’espace. C’est connu comme étant une des destinations de voyage les plus durables. L’écotourisme est pratique courante, ils ont une mission de « tourisme responsable ». Ils sont vraiment les champions du développement durable avec des investissements dans l’économie verte, dans la conservation de l’environnement et l’agriculture.
Ils sont aussi les spécialistes des soins Ayurveda. C’est là qu’on trouve la plupart des endroits formidables où faire une retraite santé qui suit les principes de l’Ayurveda. L’Ayurveda est la médecine traditionnelle indienne qui date d’il y a plus de 5 000 ans. C’est la « science de la longévité » et c’est merveilleux. L’approche est très préventive et cherche à optimiser la santé plutôt qu’à « réparer des problèmes » comme le fait si bien la médecine moderne.
Bref, le Kerala est la destination par excellence pour se faire une petite détox. Important : les centres plus officiels de médecine Ayurveda ont des fonctionnements stricts. Ils s’appellent des hôpitaux Ayurveda et sont remplis de docteurs ayurveda en sarrau. Il faut obligatoirement y aller pour la durée totale d’un traitement (c’est genre minimum 7 jours) et il faut absolument faire un traitement, aka on ne peut pas choisir à la carte. C’est vraiment l’expérience détox ultime. Ça coûte cher aussi !
On n’a pas eu la chance d’y aller, mais si on avait pu on aurait choisi le centre Somatheeram.
On avait aussi trouvé le Kairali Ayurvedic Healing Village.
Sinon, c’est tout à fait possible de se prendre des traitements ayurveda dans des endroits moins énormes. On s’est trouvé un excellent docteur Ayurveda à Varkala. Il s’appelait littéralement Docteurs Ayurveda.
D’ailleurs, on recommande fortement la ville de Varkala, c’était très chouette. On a absolument adoré dormir au Kerala Cottage. Le propriétaire était d’une gentillesse infinie, c’est lui qui nous cuisinait les meilleurs petits déjeuners tous les matins. On pouvait tout prendre à volonté : des jus de fruits frais, des bols de fruits frais, des omelettes, des cafés, du bon pain… On se régalait tous les matins. La localisation était excellente, un peu reculée du centre-ville, la plage est magnifique et il y a un excellent restaurant où on a mangé tous nos repas du midi et du soir juste à côté. Vraiment, j’y retournerais n’importe quand.
Un incontournable du Kerala est les backwaters. Un réseau de canaux navigables sur lesquels flottent des barques recyclées en embarcations touristiques. On était incertains de se lancer dans l’aventure, parce qu’on trouvait ça un peu kitsch, mais finalement on s’est laissé tenter par une nuit sur un house boat privé. On avait un chef et un capitaine et les deux ont rempli leur rôle à merveille. C’était formidable et je recommande fortement.
On s’est basé au Neela Waters Beach Home à Allepey et on a adoré notre séjour. La chambre était énorme, hyper propre et donnait directement sur la mer ! L’hôte était extrêmement gentil, c’est d’ailleurs lui qui nous a trouvé notre house boat trop mignon. Il y avait deux belles terrasses sur le toit, parfait pour manger, faire du yoga et travailler à l’ordi
Le Ocean Shak et le Wakeywakey sont deux restaurants directement sur la plage situés à moins de 100 mètres.
Notre séjour au Kerala a été plus court que prévu pour des raisons professionnelles. On aurait souhaité y rester beaucoup plus longtemps. Je pense que ça prend minimum deux semaines de voyage à temps plein pour visiter plusieurs des endroits merveilleux et un mois ou plus pour vraiment s’en imprégner.
North Goa : Le yoga, la plage (et la fête)
Quand on pense au yoga en Inde, on pense à Rishikesh, la Mecque du yoga. C’est d’ailleurs là qu’on a complété notre formation de 200 heures en 2023. Pour notre formation de 300 heures, on a eu envie de plages et de cocotiers. On voulait expérimenter une autre version du yoga en Inde.
La recherche d’écoles de yoga est un sujet en soi. Il y a des milliers d’écoles, leurs curriculums se ressemblent tous un peu et ça peut devenir vraiment difficile de choisir. Pour nous les critères étaient les suivants : des professeurs expérimentés et professionnels, une localisation parfaite ; pas de bruits de voitures, de klaxons constants, retirée dans la nature, à proximité de la plage et d’un village où on peut sortir manger et se changer les idées un peu et finalement, de l’excellente nourriture.
On a fini par choisir la Oceanic Yoga School parce qu’elle remplissait tous les critères et qu’en plus les dates de la formation nous convenaient. On est toujours un peu nerveux en s’engageant dans un cours comme cela; tu n’as pas vraiment idée d’où tu t’en vas passer un mois jusqu’à ce que tu arrives. Heureusement pour nous, on a eu un excellent feeling dès notre arrivée. L’école est perchée dans les montages au milieu de la jungle. Il y a des singes et des serpents, de très, très vieux arbres et une vue imprenable sur la mer. La nourriture était vraiment excellente et les profs vraiment expérimentés et professionnels. On s’est plongés tête première dans cet univers et on est ressortis quatre semaines plus tard avec le grand sourire aux lèvres, le corps et l’esprit transformés.
Important : le prix des cours est négociable. C’est normal en Inde de négocier et il ne faut pas se gêner de le faire. Ça fait partie de la culture locale. On a négocié les deux fois qu’on a entrepris des cours et on a obtenu des rabais considérables. Ils ne seront pas insultés et ils vont vous aimer quand même.
À noter : on n’en a pas vraiment profité parce que ce n’était ni la saison, ni le vibe, mais Morjim et toute la région environnante est connue mondialement pour la musique électronique. C’est d’ailleurs là que le psytrans a été popularisé. C’est un hot spot pour raver. Le crowd est intéressant. Il y a énormément de gens originaires de la Russie, aparamment que c’est le cas depuis les années 70. Dans tous les cas, il y a plein de café-lounges en bord de plage, de la bonne musique, des restaurants à l’infini, des petites vagues qui peuvent parfois être surfées. La vie est belle à Morjim.
On y était au printemps et la température devenait plus chaude chaque jours, alors qu’on s’approchait de la mousson. Si c’était à refaire, je viserais peut-être plus septembre ou octobre pour un climat mieux tempéré.
Finalement, voici quelques bonnes adresses qu’on a beaucoup aimées dans la région :
Tibet Café
69 coffee&food
Matcha Picchu
Café Osa Goa
Artjuna Café
Shunya Wellness
Arambolians
Garden of Dreams
South Goa: le paradis du télétravail
Le sud de Goa est merveilleux. C’est l’abondance ! On n’a pas énormément visité la région parce qu’on devait rattraper du travail après le cours de yoga donc on s’est posé à Agonda et c’était l’endroit rêvé pour télé-travailler et vivre la vie de bohème indienne. On a découvert tellement de bonnes adresses et on s’est vite sentis inclus dans cette petite localité. Il y a bien sûr une communauté locale très active, mais aussi une communauté d’expats et plusieurs étudiant(e)s du yoga dans les nombreuses écoles de ce petit village reculé. On y est restés deux semaines complètes et on aurait pu rester beaucoup plus longtemps si ce n’était pas de la chaleur extrême. Je suggère les mois de septembre à avril pour une température optimale. On y était vers la fin avril-début mai et c’était très (trop) chaud et humide. Mieux vaut s’éloigner de la mousson.
Voici les bonnes adresses que j’ai notées:
Hébergement :
On a dormi au Zen Cottage. C’était très peu cher et très propre. Il n’y avait pas de piscine ou de nourriture sur place, mais la plage est à quelques mètres à pied, tout comme des dizaines de restaurants qui servent d’excellent repas. Notre cabane était très spacieuse et munie d’un précieux climatiseur. Les logements situés directement au bord de la plage sont beaucoup plus chers et honnêtement je ne trouve pas qu’ils en valaient la peine. Je recommande définitivement celui-ci. En plus, le voisin est Sampoorna Yoga, mon école de yoga favorite en ville !
Manger :
Zest: Un classique. Excellent resto végan. Personne n’est jamais déçu.
La Bohème: Notre préféré, surtout pour les petits déjeuners. Leurs smoothie bowls sont à se jeter par terre et pour le souper. C’est végan aussi, comme la plupart des restos du coin.
Casa Jaali: C’est dans le village de Patnem. C’est surtout la localisation sur une presqu’île en bord de mer qui nous a charmés. Les employés étaient vraiment très gentils. Ça vaut le détour !
Cow Corner: Aussi à Patnem. Excellente nourriture et excellent vibe. On a passé l’après-midi à siroter des limonades fraîches et à lire nos livres sur leur belle terrasse pleine d’arbres. C’est très connu et apprécié comme endroit.
Sortir :
Kala Bahia. Ils ont des spectacles, des soirées avec dj. L’ambiance est superbe et le lieu magnifique. Le hot spot des expats
Il y a plein de soirées dj cool. Il faut demander aux gens ou regarder les petites affiches un peu partout en ville pour les découvrir.
Yoga :
Je suis allée au Sampoorna et j’ai trop aimé, je n’ai pas pris la peine d’essayer d’autres écoles. Tous les jours, ils ont un drop-in class à 8 h 30 am et ça inclut le petit déjeuner après. J’ai beaucoup aimé les profs et les cours. Il y a beaucoup de Vinyasa et quelques séances d’Ashtanga, parfait pour moi. Ils ont aussi un gym sur place et le campus est magnifique.
À faire :
Voir le coucher de soleil sur les roches à gauche de la plage d’Agonda. Il faut se rendre à la petite plage de pêcheurs puis monter dans le petit chemin derrière au fond de la plage. C’est magnifique et un incontournable d’Agonda.
Se louer un scooter et partir explorer autour. Je n’aime pas conduire en Inde parce que c’est beaucoup trop intense, mais dans ce petit coin reculé ça va !
Butterfly beach: difficile d’accès, c’est le fun d’y aller à pieds à partir d’Agonda, mais il faut bien planifier la gestion du soleil et de la chaleur, car ça demande une longue exposi
Cabo de Rama Beach: C’est plus loin, mais ça vaut la peine. C’est une plage magnifique. Je conseille d’y aller tôt le matin pour éviter les foules.
Tanshikar Spice Farm: Ça aussi c’est plus loin, mais c’est vraiment une visite exceptionnelle. Je conseille de prendre le tour complet de la ferme et le repas :)
Télétravail :
The Palmhouse Goa: Pour une salle (très) fraîche et de l’excellent wifi.